Sociaal middenveld verzet zich tegen blinde besparingen
Op 15 december voert het Antwerpse sociaal middenveld actie net voor de gemeenteraad. Dat doen ze tegen de blinde en onverwachte besparingen die het stadsbestuur op amper één maand tijd aankondigde.
De beslissing kwam zonder overleg met sociale organisaties, hulpverleners of gebruikers, ondanks de middelen van een rijke havenstad en de keuze voor een belastingverlaging. Het resultaat is een schokgolf door het sociale weefsel van Antwerpen: essentiële ondersteuning dreigt weg te vallen voor wie het al moeilijk heeft.
Organisaties zoals CAW, SAAMO, STA-AN, Atlas en Ligo verliezen op korte termijn middelen, moeten woonbegeleiding en inloophuizen afbouwen en zien personeel hun job verliezen. Jongeren riskeren hun woonst kwijt te raken, kwetsbare burgers hun vangnet.
“Wie kwetsbare mensen ondersteunt en versterkt, wordt door de besparingen tegengewerkt,” zegt Tom Van Hout (ACV Puls). “Sociaal beleid bouw je op met kennis van het terrein, niet met een rekenmachine. Wat nu gebeurt is een kaalslag: deuren sluiten, werkingen verdwijnen en mensen verliezen hun vangnet. De stad lijkt niet te beseffen hoeveel schade ze doet. Tientallen mensen dreigen hun job te verliezen, dat accepteren we niet.”
De timing maakt de schade nog groter: nieuwe projectoproepen worden gelanceerd terwijl bestaande werkingen worden afgebroken. Het middenveld waarschuwt voor een beleid dat onzekerheid creëert, expertise ondermijnt en organisaties dwingt van project naar project te overleven, in plaats van structureel en duurzaam te werken.
“Als sociaal middenveld willen wij vandaag het publieke en politieke debat starten over de rol van sociaalwerkorganisaties. Wij zijn geen uitvoerders, wij zijn kritische sociaal werkers, gedreven om armoede en sociale uitsluiting aan te pakken. We zien dat de stad andere keuzes maakt. Globaal mag het budget voor sociale zaken dan wel stijgen, het sociaal werk dat preventief en emancipatorisch werkt, wordt weggevaagd.”
An Buelens (SWAN)
Deze stedelijke keuzes komen bovenop eerdere besparingen op Vlaams en federaal niveau die sociale organisaties extra werk zullen bezorgen: afbouw van dak- en thuislozenopvang, stopzetting van werkloosheidsuitkeringen in de tijd, het schrappen van cultuurparticipatiebudgetten, besparingen op VDAB en een structurele verzwakking van het socio-culturele veld. Intussen blijven verlieslatende prestigeprojecten zoals de luchthaven van Deurne wél middelen krijgen.
Actie voor de gemeenteraad
Locatie: Sint-Jansvliet, aan de voetgangerstunnel
Tijd: 18:00 – 19:00
De doelstelling van de actie is duidelijk. Het middenveld vraagt het stadsbestuur om zijn koers te herzien. Antwerpen heeft de middelen én de keuze. In een tijd waarin meer mensen uit de boot dreigen te vallen, moet een stad opbouwen, niet afbreken. Wat vandaag wordt beslist, bepaalt wie morgen nog blijft staan.